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北京在明律師事務(wù)所
導(dǎo)讀:北京朝陽區(qū)的一家咖啡館里,滿懷創(chuàng)業(yè)夢想的小李,正與一家品牌公司的招商經(jīng)理相談甚歡。對方展示的某知名奶茶品牌(文中稱X品牌)藍(lán)圖令人心動,并口頭承諾啟動資金可控、選址全力協(xié)助?;谶@份信任,小李簽下《合作協(xié)議書》,并支付了75600元定金。
然而,后續(xù)發(fā)展急轉(zhuǎn)直下:品牌方推薦的店鋪不僅不在他期望的朝陽區(qū),租金也遠(yuǎn)超其預(yù)算;更致命的是,某商場招商人員私下告知,該品牌存在巨大知識產(chǎn)權(quán)爭議,明確拒絕其入駐。滿懷希望的投資,瞬間變成了進(jìn)退兩難的困局。
小李憤而起訴,要求解除合同、返還定金。案件經(jīng)審理,法院支持了他的訴求,判定品牌方隱瞞重要信息構(gòu)成違約。然而,故事并未在此刻迎來圓滿結(jié)局——判決生效后,案件進(jìn)入執(zhí)行程序,卻因被執(zhí)行人無財產(chǎn)可供執(zhí)行而“終本”(終結(jié)本次執(zhí)行程序)。
這場糾紛不僅揭示了加盟創(chuàng)業(yè)中的典型風(fēng)險,更殘酷地展現(xiàn)了“勝訴”與“維權(quán)成功”之間,有時橫亙著一道名為“執(zhí)行難”的鴻溝。
1、案件核心:從“合作協(xié)議”到“特許經(jīng)營合同”的定性之辯
案件的首要爭議點,是雙方簽訂的《合作協(xié)議書》在法律上究竟屬于何種性質(zhì)。品牌方在訴訟中曾出現(xiàn)立場搖擺:起初以“特許經(jīng)營合同糾紛屬于知識產(chǎn)權(quán)案件”為由提出管轄權(quán)異議;后在庭審中又主張其為“一般合同”,試圖規(guī)避特許經(jīng)營領(lǐng)域的嚴(yán)格規(guī)制。
法院并未被合同名稱或當(dāng)事人的口頭主張所迷惑,而是采取了“實質(zhì)性審查”原則。根據(jù)《商業(yè)特許經(jīng)營管理條例》,特許經(jīng)營的核心特征在于:特許人將其擁有的經(jīng)營資源(如商標(biāo)、企業(yè)標(biāo)志、專利、專有技術(shù)等)以合同形式許可被特許人使用,被特許人按照合同約定在統(tǒng)一的經(jīng)營模式下開展經(jīng)營,并向特許人支付特許經(jīng)營費用。
本案中,協(xié)議約定品牌方授權(quán)小李使用其特定品牌標(biāo)識、運營模式及技術(shù),小李需支付合作費、管理費等,這完全符合特許經(jīng)營的法律特征。因此,法院一錘定音,認(rèn)定本案合同性質(zhì)為 特許經(jīng)營合同。這一認(rèn)定至關(guān)重要,因為它意味著合同的訂立、履行、解除將適用《商業(yè)特許經(jīng)營管理條例》等一系列特殊規(guī)則,為保護(hù)處于信息弱勢的加盟商(被特許人)提供了更有利的法律框架。
2、合同解除的關(guān)鍵:信息隱瞞與“合同目的”的根本落空
在確認(rèn)為特許經(jīng)營合同后,小李主張解除合同的理由能否成立?其理由主要包括:品牌方過度承諾、隱瞞品牌爭議信息、不符合“兩店一年”條件、未盡協(xié)助選址義務(wù)。
法院對各項理由進(jìn)行了縝密裁量:
關(guān)于“兩店一年”:條例雖規(guī)定特許人應(yīng)擁有至少2個直營店且經(jīng)營超1年,但此規(guī)定屬于 管理性強制性規(guī)范,而非效力性強制性規(guī)范。違反它可能導(dǎo)致行政處罰,但并不直接導(dǎo)致合同無效。因此,品牌方不具備此條件,不能單獨成為解除合同的理由。
關(guān)于協(xié)助選址:法院認(rèn)為品牌方確實履行了推薦地址的義務(wù),只是所薦地址不符合小李的經(jīng)濟條件。這屬于履約過程中的分歧,尚不構(gòu)成根本違約。
關(guān)于隱瞞品牌重大爭議信息:這成為壓倒駱駝的最后一根稻草?!渡虡I(yè)特許經(jīng)營管理條例》第二十三條明確規(guī)定,特許人向被特許人提供的信息應(yīng)當(dāng)真實、準(zhǔn)確、完整,不得隱瞞有關(guān)信息。法庭上,小李提交的證據(jù)(包括與商場人員的溝通記錄)足以證明,品牌方在簽約前未告知其品牌存在重大知識產(chǎn)權(quán)爭議。對于一個奶茶加盟項目而言,品牌的合法性與市場接受度是核心價值與合同基礎(chǔ)。隱瞞此信息,直接導(dǎo)致小李開設(shè)穩(wěn)定盈利門店的 “合同根本目的”無法實現(xiàn)。
因此,法院依據(jù)《合同法》(現(xiàn)《民法典》)相關(guān)規(guī)定,認(rèn)定品牌方因隱瞞重要信息構(gòu)成違約,支持了小李解除合同的訴訟請求。
3、法律后果的厘清:定金罰則的適用與邊界
合同解除后,錢款如何返還?小李主張雙倍返還定金。這里涉及對定金條款的認(rèn)定。
協(xié)議總費用為10.8萬元,其中手寫注明“定金75600元”。根據(jù)《擔(dān)保法》司法解釋(現(xiàn)《民法典》相關(guān)精神)規(guī)定,定金數(shù)額不得超過主合同標(biāo)的額的20%,超過部分不產(chǎn)生定金效力。10.8萬元的20%為2.16萬元。
定金部分:品牌方違約,應(yīng)適用“定金罰則”,即雙倍返還。2.16萬元的雙倍為4.32萬元。但小李已付75600元中,只有2.16萬元被法律認(rèn)定為定金,故品牌方需就此部分承擔(dān)罰則。
超額定金部分:剩余的5.4萬元(7.56萬-2.16萬)雖在合同中稱為“定金”,但法律上視為預(yù)付款。因品牌方違約導(dǎo)致合同解除,這部分預(yù)付款應(yīng)當(dāng)無條件返還。
綜上,法院判決品牌方返還的總金額為:雙倍定金4.32萬元 + 應(yīng)退預(yù)付款5.4萬元 = 9.72萬元。小李關(guān)于刷卡手續(xù)費等其他訴求未獲支持。此計算清晰地展現(xiàn)了法律對定金規(guī)則的嚴(yán)格適用,既懲罰違約方,也防止定金成為不當(dāng)利益的工具。
4、勝訴之后的現(xiàn)實:一紙判決與“執(zhí)行難”的冰冷距離
案件在法律層面取得了徹底勝利,但現(xiàn)實卻給小李上了更深刻的一課:贏得判決,不等于拿回錢款。 判決生效后,品牌方未主動履行,小李申請強制執(zhí)行。經(jīng)法院查詢,品牌方名下已無可供執(zhí)行的財產(chǎn),案件最終以“終結(jié)本次執(zhí)行程序”告終。這意味著,雖然債權(quán)在法律上被確認(rèn),但在現(xiàn)實中暫時無法實現(xiàn)。
這暴露了許多輕資產(chǎn)運營的特許品牌(或某些“快招公司”)的慣常風(fēng)險:它們可能缺乏實體資產(chǎn),一旦面臨敗訴索賠,易于轉(zhuǎn)移資產(chǎn)或干脆停止運營,導(dǎo)致判決成為“法律白條”。對于加盟商而言,這提示了風(fēng)險防控的另一個維度:訴前財產(chǎn)調(diào)查與保全同樣關(guān)鍵。在提起訴訟時,若有可能,應(yīng)申請對被告公司的銀行賬戶、股權(quán)等財產(chǎn)進(jìn)行保全,為判決的執(zhí)行提供保障。
結(jié)語:加盟創(chuàng)業(yè),法律意識與商業(yè)審慎缺一不可
這起案件如同一面多棱鏡,折射出特許經(jīng)營領(lǐng)域的多個層面:
對加盟者(投資者)而言:它是一次沉重的警示。簽約前,務(wù)必對品牌進(jìn)行 “穿透式”盡調(diào):核查其商標(biāo)等知識產(chǎn)權(quán)權(quán)屬是否清晰、有無重大訴訟;核實其直營店經(jīng)營狀況;對所有口頭承諾盡可能落實于書面合同;特別關(guān)注合同中關(guān)于選址支持、培訓(xùn)、供貨等關(guān)鍵條款。本案中,正是商場人員的一句提醒,才揭開了品牌爭議的冰山一角。
對特許品牌(授權(quán)方)而言:它敲響了合規(guī)經(jīng)營的警鐘。誠信披露信息不僅是道德要求,更是法定義務(wù)。任何隱瞞或虛假宣傳,都可能構(gòu)成根本違約,導(dǎo)致合同被解除并承擔(dān)賠償責(zé)任。依靠信息不對稱牟利,終究難以持續(xù)。
對法律與商業(yè)實踐而言:它展示了司法在認(rèn)定合同性質(zhì)和保護(hù)弱勢方方面的能動性,也殘酷地揭示了“執(zhí)行難”這一普遍性司法難題。權(quán)利的設(shè)計需要制度的保障,權(quán)利的實現(xiàn)更需要配套機制的暢通。
最終,小李的故事告訴我們,創(chuàng)業(yè)路上,熱血與夢想需與冷靜和審慎相伴。面對一份加盟合同,不僅要看清紙面上寫了什么,更要洞察紙面下隱藏了什么。法律是維護(hù)權(quán)益的利器,但最好的風(fēng)險控制,永遠(yuǎn)是在舉起法律武器之前,就用專業(yè)的眼光和審慎的腳步,避開那些可能讓你“贏了官司卻拿不到錢”的陷阱。在特許經(jīng)營的世界里,真正的品牌價值在于持久的誠信與可靠的支持,而非一紙華麗的招商手冊。