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導讀:當一家企業(yè)懷揣信任,響應政府號召投入巨資建設現(xiàn)代農(nóng)業(yè)園,卻在新項目建成后遲遲拿不到當初白紙黑字承諾的補貼,它面對的不僅僅是一筆被拖欠的款項,更是一個尖銳的詰問:政府的行政允諾,究竟是一張可以隨意調(diào)整甚至作廢的“空頭支票”,還是一份具有法律約束力、必須恪守的“誠信契約”?
1、案情回溯:從“鼎力支持”到“千萬欠賬”的政企糾葛
故事始于地方政府發(fā)展經(jīng)濟的雄心。2011年,為推進農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化,某縣政府發(fā)布紅頭文件,推出含土地、基建、高效種養(yǎng)等在內(nèi)的一攬子補貼優(yōu)惠政策,并特別規(guī)定:對投資超億元的重大項目,可采取“一事一議”方式給予更優(yōu)厚的支持。
很快,市場主體聞風而動。禾景公司決定投身該縣現(xiàn)代農(nóng)業(yè)示范園區(qū)建設。項目一期于2012年開工,進展迅速。為推動項目,縣領導多次召開專題會議,并形成了具有關鍵意義的《會議紀要》。紀要明確:同意提高對禾景公司的補貼標準,大棚按每平方米40元補貼,并要求相關部門核算并兌現(xiàn)資金。在一系列評估、審核程序后,一期1200余萬元的補貼如期支付,政企合作看似順暢。
基于一期合作建立的信任和政府持續(xù)支持的表態(tài),禾景公司緊接著啟動投資額更大的二期工程。2013年底,二期項目順利通過政府驗收,驗收報告再次建議按每平方米40元的標準兌現(xiàn)補貼。然而,這一次,政府的“錢袋子”卻捂緊了。
盡管禾景公司依據(jù)會議紀要和政策文件,在2014年至2019年間多次發(fā)函、致電,鍥而不舍地催請兌現(xiàn)二期及一期部分擴建項目的補貼,累計金額達千萬之巨,但縣政府方面始終以各種理由拖延,遲遲不予支付。昔日的“鼎力支持”變成了“千萬欠賬”,無奈之下,禾景公司于2020年提起訴訟,將縣政府告上法庭,要求其履行支付補貼的法定職責。
2、法庭交鋒:允諾是否成立?訴訟是否超時?
庭審中,雙方圍繞兩個核心問題展開激烈辯論。
第一,關于訴訟時效:企業(yè)的權利是否已“過期”?
縣政府首先祭出程序利器,主張禾景公司起訴已超過法定起訴期限。其邏輯是:二期項目2013年底就已驗收,公司當時便知曉補貼事宜,卻遲至2020年才起訴,遠超《行政訴訟法》規(guī)定的六個月期限。
然而,法院并未支持這一觀點。關鍵在于,本案爭議的焦點并非一個已經(jīng)作出、企業(yè)當時就知道具體內(nèi)容的“行政行為”(如一個不予補貼的決定),而是一個持續(xù)的、未履行的法定職責。縣政府通過會議紀要等形式作出的支付補貼允諾,并未設定明確的履行期限。
禾景公司在多年間持續(xù)催告,相當于不斷在請求縣政府履行職責,而縣政府僅以沉默或不作為應對,并未作出明確的拒絕。因此,法律上的起訴期限,應從企業(yè)最后一次正式申請、而政府法定期限內(nèi)未答復之日起算。禾景公司的起訴,正在這一合理時限內(nèi)。這一認定,保護了在不對等關系中處于弱勢、長期尋求協(xié)商解決的企業(yè)的訴權。
第二,關于允諾性質:會議紀要是不是“一紙空文”?
這是本案的實體核心??h政府方面或隱或顯地試圖將《會議紀要》定性為內(nèi)部指導文件,不具備對外法律效力,“一事一議”也意味著政府保有最終裁量權。
法院的判決徹底否定了這種看法。它清晰地厘清了行政允諾的構成要件:
主體特定:允諾由行政機關(縣政府)作出。
目的公共:旨在實現(xiàn)推動現(xiàn)代農(nóng)業(yè)發(fā)展這一公共管理目標。
內(nèi)容具體:文件明確了補貼對象(投資超億元項目)、核定程序(驗收、評估)乃至具體標準(每平方米40元),內(nèi)容確定、可執(zhí)行。
相對人信賴并行動:禾景公司基于此允諾,進行了真金白銀的巨額投資,并完成了項目建設。
尤為重要的是,一期的足額支付,構成了對允諾效力的“事實確認”。政府不能在同一政策、同一項目、同一紀要框架下,對一期履約,對二期毀約。這不僅是邏輯上的悖論,更是法律上的不公。因此,法院認定,案涉會議紀要及相關政策,已構成一個合法有效的行政允諾,對縣政府具有法律拘束力。
3、判決深意:司法如何定義政府的“誠信”
本案判決書寥寥數(shù)語,卻蘊含著對法治政府原則的深刻詮釋。
其一,它高舉“信賴利益保護”原則。
這是行政法的“帝王條款”之一。它要求政府的行為必須具有穩(wěn)定性和可預期性,公民或企業(yè)因信賴政府行為而獲得的利益應受保護??h政府吸引投資時的承諾描繪了美好前景,企業(yè)據(jù)此投入了巨大成本。項目建成后,政府若以“裁量權”、“資金緊張”等理由拒絕兌現(xiàn),無疑是對企業(yè)信賴利益的嚴重侵害,將從根本上動搖市場主體的投資信心。司法判決責令政府履行,正是對這條底線的捍衛(wèi)。
其二,它劃清了“行政裁量”與“失信違約”的界限。
縣政府辯稱“一事一議”屬于其自由裁量權范疇。法院則精準區(qū)分:在允諾作出前,如何制定政策、設定何種標準,屬于裁量空間;但一旦以會議紀要等規(guī)范形式對外作出具體允諾,且相對人已經(jīng)完成約定條件(如投資、建設、驗收),該允諾就轉化為確定的法定義務。此時的“不支付”,不再是裁量,而是不履行法定職責的違法行為。司法審查的刀鋒,直指以“裁量”為名、行“違約”之實的行為。
其三,它采取了“責令履職”而非“越俎代庖”的審慎立場。
法院在判決中,并未直接判定縣政府應支付的具體金額,而是判決其“在法定期限內(nèi)對禾景公司的申請履行法定職責”。這體現(xiàn)了對行政權與司法權邊界的尊重。核算成本、審計評估、確定最終支付數(shù)額,屬于行政機關的專業(yè)職權范圍。司法的職責是監(jiān)督其必須啟動并依法完成這個程序,而不是代替行政機關去算賬。這既糾正了違法不作為,又保持了權力分工的憲制秩序。
4、啟示與反思:讓“新官”也必須理“舊賬”
這起案件,遠不止于幫一家企業(yè)追回欠款,它更像一記響亮的警鐘,為地方政府的行為方式和營商環(huán)境建設提供了多重啟示。
對政府而言,這是依法行政與誠信建設的必修課。 招商引資時“敲鑼打鼓”,承諾時“胸脯拍滿”,落地后“挑三揀四”,這種短視行為損害的是根本的營商生態(tài)。本案警示:
決策必須規(guī)范:“會議紀要”并非兒戲,其議定事項具有外部法律效力,必須嚴謹合法。
承諾必須清單化、契約化:優(yōu)惠條件應盡可能明確、量化,減少模糊空間,可探索簽訂行政協(xié)議等方式,固化雙方權利義務。
“新官必須理舊賬”:政府信用是連續(xù)的,不能因領導更替而否認前任依法作出的有效允諾。建立有效的承諾履行追溯和督導機制至關重要。
對企業(yè)而言,這是風險防范與依法維權的實戰(zhàn)指南。
重視“紅頭文件”:不僅要關注招商引資的概覽宣傳,更要爭取將支持條件落實到政府紀要、批復等規(guī)范性文件中,固定證據(jù)。
注重履約過程留痕:所有溝通、催告均應采用書面形式并保留送達憑證,這在未來可能成為訴訟時效的關鍵證據(jù)。
善用司法救濟:當協(xié)商無果時,應果斷提起履行職責之訴,利用司法監(jiān)督的力量促使政府回到法治與誠信的軌道上來。
對社會而言,此案彰顯了司法在塑造誠信政府、凈化營商環(huán)境中的不可替代作用。法院通過個案判決,向全社會傳遞了明確信號:政府權力必須被關進制度的籠子,市場主體的合法信賴值得被精心呵護。